¿En qué cambiaría el mundo si encontraseis la mejor respuesta posible a vuestra pregunta de tesis?
Antes
de responder a la pregunta me gustaría explicar brevemente mi tesis antes de
pasar a explicar las contribuciones que puedan darse como resultado de esta,
así de esta manera creo que se entenderá mejor los conceptos y las repercusiones
que pueden llegar a tener.
Tal
y como dice mi título de tesis “Contribución al desarrollo de sensores de fibra
óptica para la detección de gases” voy a centrarme en investigar y desarrollar
sensores que sean capaces de distinguir distintos gases a través de cambios en
las propiedades de la luz, que se transmite por una fibra óptica.
Al
igual que por un cable pasa electricidad o por una tubería pasa agua, la luz se
puede transmitir por una fibra de la misma manera. Para que la luz cambie sus
propiedades se requiere hacer ciertas transformaciones a la fibra. Para ello en
una pequeña parte de esta se retira las capas que evitan que la luz “salga” y
se sustituye por un nano-recubrimiento.
Esta
capa tiene pocas decenas de nanómetros (1milímetro son 1.000.000 nanómetros) y está
formada por materiales que interactúan con los gases. Al estar presente con
estos gases tanto la capa como el medio más cercano a esta cambia, haciendo que
la luz que pase por la fibra cambie y que seamos capaces de detectarlo.
En
el caso de desarrollar un sensor robusto y duradero, podría
sentar las bases de uno comercial que sea utilizado en aplicaciones concretas
en el “mundo real”. Como podría ser en la monitorización de la contaminación de
las ciudades, obtención de su información como parámetro en procesos químicos
en la industria, detección de gases nocivos y peligrosos (fuga de gas de una
tubería, aparición de monóxido de carbono por una mala combustión de una
caldera, o altas concentraciones de gases peligrosos en zonas confinadas),
monitorización de procesos de descomposición en vertederos, detección de
compuestos orgánicos volátiles, emisiones en los vehículos… Todas estas
necesidades han sido ampliadas durante los últimos años debido a la
introducción de conceptos como internet de las cosas, big data, Smart cities,
industria 4.0… que demandan una mayor sensorización.
Actualmente
existe un gran número de sensores de gases con otras tecnologías, por ejemplo,
son muy populares los electrónicos. Cada tecnología tiene sus ventajas e
inconvenientes que las hacen útiles para diferentes aplicaciones. Los sensores
ópticos tienen las siguientes:
Ventajas:
-Resistencia
a condiciones rigurosas, tales como atmósferas con un gran grado de humedad,
gases corrosivos o temperaturas altas.
-Apto
para ambientes explosivos.
-Monitorización
en lugares remotos o difíciles de acceder.
-Pequeño
tamaño y flexibilidad para introducirse en espacios confinados como puede ser
el cuerpo humano.
-Inmune
a ruido electromagnético.
Desventajas
actuales:
-Instrumentación
cara y compleja.
-Actualmente
la vida útil de los nano recubrimientos es corta.
Gracias
a estas características los sensores son perfectos para aplicaciones con atmósferas abrasivas o donde haya peligro de explosión. Superando a otros sensores que no valen ya que pueden producir chispas o no aguantar la corrosión.
Antes
de poder llegar a un uso en el mundo real es imprescindible pasar por un
proceso largo de investigación, con pruebas y errores que sirvan para sentar la
base de estos nuevos sensores.
